英语有谚语云：“The devil is in the details”，字面上翻译为“妖怪就在细节里”，也就是“细节定成败”。在我的文章《语言学习杂谈四：浅谈”英语能力的自我评估 “Self – evaluate your own English level"》里，我提到了英语能力的四个层级，其中最后两级——advanced和native 级此外最关键区别就是“details”。就像汉语是母语的我们可以轻易分辨南方和北方口音，名词前该用什么量词信手拈来一样，要想让自己的英语水平有质的飞跃，不关注细节，只是满足于别人能大致听懂你的意思（get your ideas across）是远远不够的。今天在我的 “Learn or Leave”（不学就脱离）微信英语一群里，一位同学写下了如是一段话：“Getting up early is a happy thing, because we can breathe fresh air”。

可以想见，她的本意是“早起是一件开心的事情，因为我们可以‘呼吸新鲜空气’”。这句话已经到达了“get the idea across”的目的，然而笔者认为，这内里有个小小的detail是需要注意的，就是“breathe fresh air”表述的意思。

稍后我做了两个小实验：让native speakers来用英语说“呼吸新鲜空气”，得出的谜底是“take a breath of fresh air”或者是"breathe in some fresh air”；让Chinese speakers来用英语说“呼吸新鲜空气”，得出的谜底是跟这位同学一样的“breathe fresh air”。要搞清楚为什么“breathe fresh air”不够隧道，咱们需要从细节上来看breathe这个单词：大家知道，动词分为及物（transitive）和不及物（intransitive）两大类，（有关它们的详细的分析我会专门写一篇语法专辑来汇总的，敬请关注）。

而而“breathe”这个单词横跨这两大类。大家比力常见的是它作为不及物动词来用，好比：我不能呼吸了。I can't breathe.从“呼吸”的本意引申出“短暂的休息或停顿”之意，好比：How about giving me a chance to breathe?以及质料的“透气”之意，好比：The jacket is really comfortable because the fabric breathes.在广告里大家看到的更多的是它的形容词形式：breathable material，尤其在体育服装质料里常见。现在来看它作为及物动词的用法。

实际上，汉语里的“呼吸”是两个行动，包罗“呼出”和“吸入”。作为及物动词的“breathe”，一般强调“呼出”，也就是“exhale”这个行动。

好比：Dragons breathe fire. 龙会喷火。从这个意义上，引申出“注入”，同样的，偏向是“只出不进”，好比：She breathed life into the party.这里有须要提一句俚语，“吐出最后一口吻”，也就是去世的意思，在英语里就是：Breathe one’s last: He breathed his last and was buried in the churchyard.作为及物动词的Breathe另有一个意思，这也是不及物变及物的一个小伎俩——“使动用法”，也就是“make…breathe”，好比：To breathe a horse. 让马歇口吻。这么一番分析下来，大家应该知道为什么呼吸新鲜空气应该是“breathe in fresh air”了吧，你可以“吸入”新鲜空气，可是却不能“呼出”新鲜空气对差池？You are welcome.如果你喜欢我的文章，请点赞和关注。天天写一点，天天学一点，在学英语的同时学习英语国家文化。

好勤学习，天天向上。

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